Avant de choisir un style bibliographique, il faut d’abord vérifier si un guide ou protocole de rédaction est en vigueur dans sa faculté et si des normes de présentation sont exigées par l'enseignant ou l'enseignante.
Un style bibliographique définit la mise en forme des renvois dans un texte et des références bibliographiques à la fin d’un document selon les types de références (articles, sites Web, livres, etc.).
Habituellement, les styles bibliographiques sont sous forme :
Il existe des centaines de styles bibliographiques. Parmi ces derniers, quelques-uns sont considérés comme des « standards » et sont brièvement présentés dans ce guide.