Guides thématiques: Littérature grise: Caractéristiques de la littérature grise

Pourquoi l'utiliser?

Avantages

Incontournable dans plusieurs domaines et riche en informations factuelles (statistiques, données, etc.), la littérature grise présente les avantages suivants:

accès rapide, facile et souvent gratuite (alternative à l'édition traditionnelle - parfois longue, coûteuse et biaisée)
information récente et variée qui complète les sources traditionnelles (livres, articles)
innovante, originale et/ou rare
source d'information de proximité ajoutant une valeur contextuelle à l'objet de l'étude (avec le milieu, la communauté, le domaine d'activité, etc.)

Limites

La littérature grise présente toutefois quelques défis. Il est parfois difficile de:

la recenser, la quantifier et l'évaluer
déterminer le détenteur de la propriété intellectuelle
d'y accéder de manière égale, équitable et constante (malgré sa présence numérique accrue)
d'identifier le public cible
de concentrer suffisamment ses recherches et éviter de s'éparpiller

Différentes formes de la littérature grise

La littérature grise peut être publiée sous plusieurs formes (Halima, 2007):

Typologie de documentation	Exemples
Scientifique et technique	Thèses et mémoire, conférences, rapports, brevet, normes, prépublications, études cliniques en cours, protocoles, lignes directrices
Technique et commerciale	Catalogue, brochure, tract, prospectus, annonce
Administrative	Document officiel, circulaire, note de synthèse, statistiques
Manuscrite	Lettre, note interne, aide-mémoire, publications de réseaux sociaux

Pour plus de définitions, il est possible de consulter la page Wikipédia sur la Littérature grise.

Grise VS Blanche

En quoi diffère la littérature grise de la littérature blanche (celle que l'on connaît, comme les livres et les articles de revues)? Tessier (2020) les compare selon certaines caractéristiques:

Caractéristique	Littérature grise	Littérature blanche
Accès	Ardu à trouver, mais accès ouvert/immédiat	Plus facile à trouver, mais à accès réservé
Coût	Bas, souvent gratuit	De plus en plus élevé (malgré libre accès/open access)
Nbr de doc.	Hausse exponentielle	Hausse régulière
Production	Instantanée (autoédition sur le Web)	Plus lente (coûteuse et processus éditorial)
Contenu	Sujets émergents, fraîcheur, richesse, proximité	Infos tardives (décideurs)
Biais	Les réduit, élargit les perspectives	Importance des résultats positifs et du facteur d’impact
Qualité	Très variable, parfois validée par comité	Excellente (édition/révision par les pairs)
Organisation	Souvent faible	Bonne (livres/chapitres, bases/index)
Repérabilité	S’améliore mais aléatoire	Habituellement stable
Préservation	Difficile (croissance exponentielle, divers formats)	Difficile (restrictions légales, croissance continue)
Bibliothèques	Nouveaux rôles/opportunités	Restrictions légales/licences problématiques
Éditeurs	Gratuité s’il s’agit d’une « entreprise citoyenne »	Intérêt commercial (modèle économique)

Tons de gris

Certains experts divisent la littérature en sous-catégories en attribuant une teinte à chacune. La littérature grise est, quant à elle, également sous-catégorisée grâce l'attribution d'une profondeur de gris, autrement dit une teinte de gris (léger, moyen ou foncé), illustrant son niveau d'accessibilité. Ainsi, plus la teinte est obscure, plus la documentation est jugée difficilement accessible. Voici un tableau, inspiré des travaux d'Halima (2007) et de Tessier (2020) de l'INSPQ, illustrant cette théorie:

Teintes	Caractéristiques
Blanc	Relève de l’édition traditionnelle Document public relevant de l’édition traditionnelle qui est diffusée et facile à consulter (Ex : livres, article de périodique)
Gris léger	Dédié à la communication externe (Ex : statistiques) Travaux dont la communauté scientifique vient d’être informé ou le sera prochainement (Ex: prépublications)
Gris moyen	Non dédié à la diffusion externe et qui peut être ignoré par la communauté scientifique (Ex : thèses et mémoires)
Gris foncé	Document qui peut disparaître sans laisser de trace et habituellement non catalogué ou archivé (Ex: notes de recherche)
Noir	Document strictement confidentiel et accessible sous autorisation seulement (Ex : casier judiciaire)

Références d'intérêt

Banks, Marcus. "Chapter 14. Blog Posts and Tweets: The Next Frontier for Grey Literature". Grey Literature in Library and Information Studies, edited by Dominic J. Farace and Joachim Schöpfel, Berlin, New York: K. G. Saur, 2010, pp. 217-226. https://doi.org/10.1515/9783598441493.2.217

Stock, Christiane and Paillassard, Pierrette. "Chapter 7. Theses and Dissertations". Grey Literature in Library and Information Studies, edited by Dominic J. Farace and Joachim Schöpfel, Berlin, New York: K. G. Saur, 2010, pp. 115-126. https://doi.org/10.1515/9783598441493.1.115