La littérature grise inclut tout type de document de qualité qui n'est pas diffusé selon les canaux typiques de publication, comme les revues ou livres scientifiques.
L'étape clé dans le repérage est de bien cibler les sources potentielles selon notre sujet ou notre question de recherche. La recherche de littérature grise est souvent plus ardue, car elle amène le chercheur à fouiller, entre autres, des répertoires sous formes de catégories ou de nombreuses sources.