Commencer sa recherche en consultant des ouvrages de référence permet de se familiariser avec son sujet et d'avoir accès à de l'information factuelle. De plus, ils permettent de repérer des références d'ouvrages supplémentaires et des auteurs traitant du sujet choisi grâce à leurs bibliographies étoffées.
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Grove Music Online s'avère souvent un outil indispensable.
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